* Argentina - Pháp: 22h Chủ nhật, trên VnExpress.
Mọi thứ bắt đầu một cách tự phát, tại một nơi trong sa mạc có tên là Al Janoub. Đây là nơi "đóng quân" của phần lớn trong khoảng 40.000 CĐV Argentina sang Qatar xem World Cup 2022. Họ đã sơn một sân vận động khác màu xanh, trắng và ăn mừng cuồng nhiệt khi đội nhà vào chung kết World Cup lần thứ sáu.
Trong những ngày đầu của World Cup 2022, một nhạc sĩ người Argentina tên là Mati Teclas đã chơi bản nhạc cumbia của Colombia trên đàn phím tại nơi anh và những người bạn đang thuê. Rất nhiều người Argentina hào hứng với bản nhạc này, tụ tập cả bên trong và ngoài căn phòng cơ bản ở tầng trệt của Teclas. Rồi số người hưởng ứng nhiều đến nỗi Teclas quyết định mang âm nhạc của anh ra đường phố trình diễn.
Kể từ đó, nó đã trở thành một nghi thức hàng đêm: Teclas, 35 tuổi, đàn phím của anh và hàng nghìn người hâm mộ, hát những lời của bài hát Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar (tạm dịch là 'Các bạn, giờ chúng ta lại có hy vọng') tại một bữa tiệc diễn ra hàng giờ dưới bầu trời Doha đen tuyền.
Teclas đàn cho các CĐV Argentina hát trong đêm sa mạc ở Qatar.
Với khoảng 40.000 CĐV từ quê nhà sang Qatar, chủ yếu tập trung tại Al Janoub, Argentina là đội tuyển có đông người hâm mộ cổ vũ nhất nhì tính từ giai đoạn knock-out, ngang ngửa với Morocco - nước có khoảng cách địa lý gần Qatar hơn rất nhiều. "Đây là tính cách của chúng tôi", Valentina, cô gái 25 tuổi và đang ở Al Janoub cùng các anh trai, nói. "Đội tuyển đại diện cho chúng tôi và chúng tôi đại diện cho họ. Bóng đá là thứ khiến đất nước chúng tôi tự hào và chúng tôi luôn theo chân đội tuyển dự World Cup. Chúng tôi luôn theo sát họ đến bất cứ đâu, dù xa xôi thế nào".
Em họ của cô, Augustina, muốn nói về Lionel Messi trong khi những tiếng hát tạm lắng để chuẩn bị cho bài quốc ca Vamos Argentina cất lên. "Messi cầm ngọn đuốc cho chúng tôi, dù tất cả những việc khác khó khăn đến nhường nào", cô nói.
Augustina nói về thực tế là Argentina đang trên bờ vực suy thoái kinh tế, một lần nữa. Tại các siêu thị ở quê nhà, giá cả tăng hàng tháng và lạm phát năm nay đang ở mức 100%. Lạm phát ba con số không mới ở Buenos Aires, và nỗi lo sợ hiện tại về việc các siêu thị lại bị cướp phá cũng chẳng phải là điều gì đó lạ lùng.
"Tới Qatar xem World Cup 2022 rất đắt đỏ", Carlos, khoảng 30 tuổi, nói. "Nhưng chúng tôi vẫn ở đây để thấy Messi nâng cao chiếc cup vàng, và để nói rằng tất cả đã cùng trải qua cuộc hành trình này. Chúng tôi sẽ kể cho con cháu mình về điều đó".
Niềm tin sâu xa của người Argentina có vẻ rất giống với "Football is coming home" ("Bóng đá trở về nhà") - câu cửa miệng của truyền thông cũng như cầu thủ, người hâm mộ Anh, trước những giải đấu lớn như Euro hay World Cup.
Một nhóm CĐV Argentina đi từ Rosario - quê nhà của Messi ở Argentina - sang Qatar để cổ vũ đội nhà dự World Cup. Ảnh: Al Jazeera
"Đó là niềm tin", người phụ trách chuyên mục bóng đá nổi tiếng của La Nacion, Ezequiel Fernandez Moores nói với báo Anh Sportsmail.
Người Argentina luôn cho rằng họ là nền bóng đá số một Nam Mỹ, bất chấp họ mới hai lần vô địch World Cup, trong khi Brazil - quê hương của thứ bóng đá samba giàu cống hiến đang giữ kỷ lục 5 lần nâng cup vàng. Khi được nhắc về chênh lệch thành tích này, người Argentina sẽ đá trả rằng đội tuyển của họ giành nhiều hơn 6 chức vô địch Copa America so với Brazil, và gặt hái nhiều thành công hơn ở Copa Libertadores - giải đấu được ví như Champions League của Nam Mỹ.
"Giữa Brazil và Argentina luôn có sự cạnh tranh. Luôn luôn như vậy", một ký giả Argentina khác - Fernando Czyz - nói với Sport Mail. "Nhưng đó không chỉ là về World Cup. Chúng tôi đã đánh bại Brazil trong trận chung kết Copa America ngay tại Maracana năm ngoái. Đó là lý do Brazil rất muốn gặp Argentina tại World Cup 2022, nhưng họ lại xách va-li về nước sớm quá".
Ngay cả màn trình diễn thăng hoa của Messi trong những tuần qua cũng không che khuất tầm nhìn ngắn ngủi về áp lực to lớn mà đoàn quân dưới trướng Lionel Scaloni đang phải chịu - Argentina không vô địch World Cup kể từ năm 1986. Áp lực đó thể hiện khi Argentina đóng băng trước Saudi Arabia ngày ra quân, hay để Hà Lan quân bình tỷ số và đưa trận tứ kết vào loạt luân lưu.
Messi thất vọng khi Argentina thua Saudi Arabia 1-2 trong trận ra quân bảng C World Cup 2022 ngày 22/11. Ảnh: AMA
Hơn ai hết, Messi không cần bất kỳ lời nhắc nhở nào về phản ứng ở Buenos Aires khi đội thất bại ở World Cup 2018. Quebrados (đổ vỡ) hay Sin Alma (không có linh hồn) nằm trong số các tiêu đề của truyền thông Argentina .
Sau World Cup 2022, phần lớn các tuyển thủ sẽ không được nhìn thấy thi đấu ở quê nhà, ngoài các trận đấu của Argentina. "Khi đội tuyển quốc gia thi đấu, chúng tôi cảm thấy mình như một quốc gia thuộc Thế giới thứ nhất", Moores nói. "Sau đó, họ trở về thi đấu cho CLB chủ quản và bỏ mặc chúng tôi. Chúng tôi cần họ nhưng khi họ rời đi, chúng tôi cảm thấy họ là những kẻ phản bội".
Nhưng bây giờ, ở Al Janoub, gần như tất cả người Argentina có mặt đều tin rằng mọi yếu tố đều ủng hộ Argentina tại World Cup 2022. Ở Nga bốn năm trước, họ thua Croatia 0-3, tỷ số mà họ đã đảo ngược khi tái đấu tại bán kết ngày 13/12.
Argentina còn thua Pháp 3-4 ở vòng 1/8, khi chênh lệch tuổi trung bình trong trận đấu đó là Argentina 30, Pháp 25. Năm ấy, việc đá cùng Messi đã trở nên ngột ngạt với một số cầu thủ ở đội tuyển Argentina. Họ muốn chuyền bóng cho Messi đến nỗi không thể tìm ra phong cách riêng trong các trận. Tiền đạo Paulo Dybala thậm chí còn thừa nhận điều đó.
Nhưng lần này, tại Qatar, Messi dẫn dắt một nhóm cầu thủ trẻ hơn, có tuổi đời trung bình 27,8, thi đấu đồng điệu để phát huy tối đa những phẩm chất của huyền thoại sống này. Tại Al Janoub, nhiều người hâm mộ khẳng định rằng Messi sẽ có vị thế ngang với cố huyền thoại Diego Maradona - người gần nhất mang cup vàng về nhà năm 1986 - nếu Argentina đánh bại Pháp ở chung kết.
Một CĐV Argentina phất cờ có in hình huyền thoại quá cố Diego Maradona trong khu chợ trời Souq Waqif, Doha, Qatar ngày 15/12/2022. Ảnh: AP
Dù vậy, vẫn xuất hiện những quan điểm trái chiều. Với nhiều người Argentina lớn tuổi, Maradona sẽ luôn là vị thần bóng đá vì sức thu hút và tinh thần nổi loạn gắn liền với thiên tài bóng đá của ông. "Tôi là tiếng nói của những người không có tiếng nói", Maradona từng nói. Họ yêu thích thứ bóng đá của Maradona nhất - cách ông đưa một đội bóng bình thường lên đỉnh vinh quang trong trận chung kết năm 1986, gặp Tây Đức ở Estadio Azteca của Mexico.
Tại một địa điểm tụ tập khác của người hâm mộ Argentina, bên bờ biển ở Al Wakrah, Juan Carlos Assan, ở tuổi 50 và ở cùng ba người bạn, nhấn mạnh Maradona năm 1986 đạt đẳng cấp cao hơn Messi năm 2022.
"Trong những năm theo dõi đội tuyển, chúng tôi chỉ thấy một đội Argentina hay hơn thế hệ này, là vào năm 1986", Assan nói. "Chúng tôi hy vọng, mơ ước rằng Messi sẽ nâng cao chiếc cup vàng, để có thể cảm ơn cậu ấy vì sự cống hiến và tính chuyên nghiệp. Nhưng với phần lớn người hâm mộ Argentina, Messi sẽ không bao giờ được đặt ngang hàng với Maradona - ngay cả khi anh ấy nâng cao chiếc cup vào Chủ nhật".
Carlos còn ra hiệu để làm rõ vấn đề. "Messi đây", ông nói và đặt tay lên ngực. "Còn Maradona ở đây", Carlos nói tiếp và giơ tay lên trên đầu.
Đó là một cuộc trò chuyện ngắn khác giữa các bản trình diễn của Muchachos, với lời bài hát bộc lộ tình cảm dân tộc sâu sắc mà số lượng lớn người hâm mộ Argentina đã mang đến Qatar. Một đoạn trong bài hát có nội dung: "Tôi sinh ra ở Argentina, vùng đất của Maradona và Messi, của những đứa trẻ đến từ Quần đảo Falkland, những người mà tôi sẽ không bao giờ quên". Messi và đồng đội đã nhảy múa và cùng hát vang bài hát này trong phòng thay đồ, sau trận thắng Mexico 2-0 ở lượt hai vòng bảng.
Đây là bản làm lại của một bài hát năm 2003 có tựa đề ban đầu là Muchachos, esta noche me emborracho ('Các chàng trai, đêm nay tôi sẽ uống rượu say'), tất cả đều nói về sự đau lòng. Giờ đây, tất cả người dân Argentina đều cảm thấy lần này sẽ khác.
Một nhóm CĐV Argentina trên khán đài sân Lusail mừng khi đội nhà vượt qua Hà Lan ở tứ kết World Cup ngày 10/12. Ảnh: Reuters
"Đó là cách của người Argentina theo dõi World Cup, trong suốt nhiều năm, với khoảng 30.000 hoặc 40.000 theo chân và cổ vũ đội tuyển", Czyz nói. "Nhưng đây là một kỳ World Cup đặc biệt vì nó quá khó khăn với mọi người. Một chuyến đi dài, rất tốn kém và chắc chắn họ sẽ trải qua khoảng thời gian rất khó khăn khi trở về nhà. Vì thế, việc vô địch World Cup 2022 sẽ rất đặc biệt".
Đó là sức nặng của kỳ vọng mà Messi và các đồng đội phải gồng gánh trên sân Lusail hôm nay. Đây chắc chắn không phải là nhiệm vụ cho những người yếu tim.
Hồng Duy (theo Sports Mail)
