"Nếu có cơ hội để chuyển tới CLB khác để thi đấu nhiều hơn, tôi sẵn sàng lắng nghe", Sterling nói trên Sky Sports hôm 14/10. "Như tôi đã nói, bóng đá là điều quan trọng nhất với tôi. Từ nhỏ, tôi đã đặt ra những thử thách, và ước mơ được thi đấu ở nước ngoài. Là một cầu thủ người Anh, những gì tôi biết là Ngoại hạng Anh. Và tôi luôn nghĩ có thể sang nước ngoài thi đấu một ngày nào đó, để xem bản thân sẽ đối mặt với thử thách này như thế nào".
Sterling trưởng thành từ học viện của QPR trước khi sang Liverpool, rồi chơi đỉnh cao từ 2012 trong màu áo CLB thành phố cảng và Man City từ 2015. Ảnh: Reuters
Sterling là nhân vật chính trong hành trình tới chung kết Euro 2021 của tuyển Anh. Cầu thủ chạy cánh 26 tuổi ghi ba bàn, cùng một kiến tạo và góp mặt vào đội hình tiêu biểu của giải do UEFA bầu chọn.
Tuy nhiên, anh chơi không ổn định trong màu áo Man City. Mùa trước, Sterling chỉ ghi 10 bàn ở Ngoại hạng Anh dù vào sân 31 lần. Mùa này, Sterling mất vị trí vào tay tân binh Jack Grealish - cầu thủ người Anh đắt giá nhất lịch sử - khi mới đá chính hai trong bảy trận Ngoại hạng Anh. Trên mọi đấu trường, cựu sao Liverpool đá 10 trận nhưng mới ghi một bàn, góp một kiến tạo.
Khi được hỏi về việc mất suất đá chính tại Etihad, Sterling nói: "Tôi không phải là người hay phàn nàn. Tôi đã cố không làm nghiêm trọng hóa vấn đề, mà chỉ tiếp tục công việc của mình, làm những việc cần làm, đó là thi đấu và ghi bàn thường xuyên. Từ khi còn nhỏ, bóng đá đã là điều quan trọng nhất trong cuộc đời tôi, mang cho tôi niềm hạnh phúc lớn nhất. Và để thật sự hạnh phúc, tôi cần phải thi đấu. Tôi cần ghi bàn và tận hưởng bản thân trên sân cỏ".
HLV Pep Guardiola khẳng định Sterling vẫn là cầu thủ chủ chốt của đội ĐKVĐ Ngoại hạng Anh. Ông nói tháng trước: "Không có Sterling, Man City không thể đạt những thành công đáng kinh ngạc trong những mùa vừa rồi. Sterling là cầu thủ quan trọng của đội. Sterling đạt đẳng cấp cao, và tôi tin chắc cậu ấy sẽ tìm lại phong độ. Tôi lạc quan Sterling sẽ thi đấu tốt mùa này".
Trong mùa hè vừa qua, truyền thông Anh từng đưa tin Man City sẵn sàng để Sterling tới Tottenham như một phần trong vụ chuyển nhượng Harry Kane. Tuy nhiên, họ không thể đạt thỏa thuận với Tottenham. Bên ngoài xứ sương mù, theo báo Catalonia Diario Sport, Barca muốn chiêu mộ cầu thủ 26 tuổi để thay thế Ousmane Dembele - cầu thủ thường xuyên chấn thương và chỉ còn hạn hợp đồng đến hè 2022, còn Antoine Griezmann đã rời đi.
Sterling gia nhập Man City với giá 67 triệu USD từ Liverpool năm 2015. Trong sáu năm khoác áo "The Citizens", Sterling ghi 115 bàn, kiến tạo 88 lần sau 302 trận, đoạt ba chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Cup FA, bốn Cup Liên đoàn, một Siêu Cup Anh cùng ngôi Á quân Champions League mùa trước. Hợp đồng của Sterling với Man City có thời hạn tới tháng 6/2023. Sterling hiện được Transfermarkt định giá 105 triệu USD (90 triệu euro).
Hồng Duy (theo Sky Sports)
